MySQL 外键约束（FOREIGN KEY）是表的一个特殊字段，经常与主键约束一起使用。对于两个具有关联关系的表而言，相关联字段中主键所在的表就是主表（父表），外键所在的表就是从表（子表）。
外键用来建立主表与从表的关联关系，为两个表的数据建立连接，约束两个表中数据的一致性和完整性。比如，一个水果摊，只有苹果、桃子、李子、西瓜等 4 种水果，那么，你来到水果摊要买水果就只能选择苹果、桃子、李子和西瓜，其它的水果都是不能购买的。
主表删除某条记录时，从表中与之对应的记录也必须有相应的改变。一个表可以有一个或多个外键，外键可以为空值，若不为空值，则每一个外键的值必须等于主表中主键的某个值。
定义外键时，需要遵守下列规则：
- 主表必须已经存在于数据库中，或者是当前正在创建的表。如果是后一种情况，则主表与从表是同一个表，这样的表称为自参照表，这种结构称为自参照完整性。
- 必须为主表定义主键。
- 主键不能包含空值，但允许在外键中出现空值。也就是说，只要外键的每个非空值出现在指定的主键中，这个外键的内容就是正确的。
- 在主表的表名后面指定列名或列名的组合。这个列或列的组合必须是主表的主键或候选键。
- 外键中列的数目必须和主表的主键中列的数目相同。
- 外键中列的数据类型必须和主表主键中对应列的数据类型相同。
在创建表时设置外键约束
在 CREATE TABLE 语句中，通过FOREIGN KEY关键字来指定外键，具体的语法格式如下：
[CONSTRAINT ] FOREIGN KEY 字段名 [，字段名2，…]REFERENCES 主键列1 [，主键列2，…]例 1
为了展现表与表之间的外键关系，本例在 test_db 数据库中创建一个部门表 tb_dept1，表结构如下表所示：
| 字段名称 | 数据类型 | 备注 |
|---|---|---|
| id | INT(11) | 部门编号 |
| name | VARCHAR(22) | 部门名称 |
| location | VARCHAR(22) | 部门位置 |
创建 tb_dept1 的 SQL 语句和运行结果如下所示。
mysql> CREATE TABLE tb_dept1-> (-> id INT(11) PRIMARY KEY,-> name VARCHAR(22) NOT NULL,-> location VARCHAR(50)-> );Query OK, 0 rows affected (0.37 sec)创建数据表 tb_emp6，并在表 tb_emp6 上创建外键约束，让它的键 deptId 作为外键关联到表 tb_dept1 的主键 id，SQL 语句和运行结果如下所示：
mysql> CREATE TABLE tb_emp6-> (-> id INT(11) PRIMARY KEY,-> name VARCHAR(25),-> deptId INT(11),-> salary FLOAT,-> CONSTRAINT fk_emp_dept1-> FOREIGN KEY(deptId) REFERENCES tb_dept1(id)-> );Query OK, 0 rows affected (0.37 sec)mysql> DESC tb_emp6;+--------+-------------+------+-----+---------+-------+| Field| Type| Null | Key | Default | Extra |+--------+-------------+------+-----+---------+-------+| id | int(11) | NO | PRI | NULL| || name | varchar(25) | YES| | NULL| || deptId | int(11) | YES| MUL | NULL| || salary | float | YES| | NULL| |+--------+-------------+------+-----+---------+-------+4 rows in set (1.33 sec)以上语句执行成功之后，在表 tb_emp6 上添加了名称为 fk_emp_dept1 的外键约束，外键名称为 deptId，其依赖于表 tb_dept1 的主键 id。
注意：从表的外键关联的必须是主表的主键，且主键和外键的数据类型必须一致。例如，两者都是 INT 类型，或者都是 CHAR 类型。如果不满足这样的要求，在创建从表时，就会出现“ERROR 1005(HY000): Can’t create table”错误。
在修改表时添加外键约束
外键约束也可以在修改表时添加，但是添加外键约束的前提是：从表中外键列中的数据必须与主表中主键列中的数据一致或者是没有数据。
在修改数据表时添加外键约束的语法格式如下：
ALTER TABLE ADD CONSTRAINT FOREIGN KEY() REFERENCES ();例 2
修改数据表 tb_emp2，将字段 deptId 设置为外键，与数据表 tb_dept1 的主键 id 进行关联，SQL 语句和运行结果如下所示：
mysql> ALTER TABLE tb_emp2-> ADD CONSTRAINT fk_tb_dept1-> FOREIGN KEY(deptId)-> REFERENCES tb_dept1(id);Query OK, 0 rows affected (1.38 sec)Records: 0Duplicates: 0Warnings: 0mysql> SHOW CREATE TABLE tb_emp2\G*************************** 1. row *************************** Table: tb_emp2Create Table: CREATE TABLE `tb_emp2` (`id` int(11) NOT NULL,`name` varchar(30) DEFAULT NULL,`deptId` int(11) DEFAULT NULL,`salary` float DEFAULT NULL,PRIMARY KEY (`id`),KEY `fk_tb_dept1` (`deptId`),CONSTRAINT `fk_tb_dept1` FOREIGN KEY (`deptId`) REFERENCES `tb_dept1` (`id`)) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gb23121 row in set (0.12 sec)注意：在为已经创建好的数据表添加外键约束时，要确保添加外键约束的列的值全部来源于主键列，并且外键列不能为空。
删除外键约束
当一个表中不需要外键约束时，就需要从表中将其删除。外键一旦删除，就会解除主表和从表间的关联关系。
删除外键约束的语法格式如下所示：
ALTER TABLE DROP FOREIGN KEY ;例 3
删除数据表 tb_emp2 中的外键约束 fk_tb_dept1，SQL 语句和运行结果如下所示。
mysql> ALTER TABLE tb_emp2-> DROP FOREIGN KEY fk_tb_dept1;Query OK, 0 rows affected (0.19 sec)Records: 0Duplicates: 0Warnings: 0mysql> SHOW CREATE TABLE tb_emp2\G*************************** 1. row *************************** Table: tb_emp2Create Table: CREATE TABLE `tb_emp2` (`id` int(11) NOT NULL,`name` varchar(30) DEFAULT NULL,`deptId` int(11) DEFAULT NULL,`salary` float DEFAULT NULL,PRIMARY KEY (`id`),KEY `fk_tb_dept1` (`deptId`)) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gb23121 row in set (0.00 sec)可以看到，tb_emp2 中已经不存在 FOREIGN KEY，原有的名称为 fk_emp_dept 的外键约束删除成功。
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