DAO是什么？从字面上的含义来看，它就是一种去中心化的自治组织。尽管在当前“DAO”活跃在福布斯文章、世界经济论坛等知名媒体、机构中，但是，人们对于DAO依然没有一个明确的标准化定义。

在以太坊看来，这是一个没有集中领导权成员所拥有的社区；经济学人认为它是利用自动化和众包进行决策的集体；Huling将它看做是一个拥有共享银行的社区……

在这样一个环境中，DAO“去中心化”“分布式”等概念为核心，形成了一个多样化的生态，产生了大量实体，人们关于DAO的认知和定义也更加清晰。

DAO可以是协调机制

DAO可以用于管理和协调各个活动之间的关系。从理论上来说，DAO可以从层次结构、网络、协调、自由主义等四个方面，分别通过命令、信任、协商、市场来解决不同主体之间的协调问题。当前有很多机构都通过将这四个方面按照一定的比例来进行组合，以达成机构制定的目标。

DAO是一种具有组织性的集体

之所以不将 DAO直接认定为一种新式的组织，其主要原因在于它和传统组织在具备共同性之外还有着很大的差别。

我们对于组织的定义是一种具备多智能化的系统、可识别边界、系统级目标，以及具有代理人和努力做出贡献的愿望。DAO和传统组织不同的是，它的边界是模糊的，这就使得DAO中的成员 以及贡献程度都是处于一种流动的状态，充满了变化性。另一方面，DAO中的系统层面目标很多时候也是难以识别，或者根本就没有定义，这让DAO有了一种没有朝着一个目标前进的表象。

不过，很显然，DAO是具备组织性的。所谓组织性，主要基于三个标准而形成，具体包括：（1）具有相互关联的决策实例特点；（2）这些决策实例归于集体实体或行动者；（3）集体身份通过身份声明等行为来实现。

DAO所具备的组织性让它也具备了集体认同的概念，这也意味着，尽管DAO严格意义上来说，并不能称之为组织结构，但它依然有着能够替代当前公司这一社会组织的强大潜力。DAO是属于集体的，能够通过交流或过程制定来实现一定程度的组织性，这也是如今很多人青睐DAO的重要原因。