加密货币距离 2021 年的高点可能还有很长的路要走，但一些主要的加密货币在过去几个月中已经出现了一些不错的复苏。值得注意的是，以太坊（ETH）是仅次于比特币的第二大加密货币，在撰写本文时交易价格接近 1,700 美元（1,463 英镑），在 6 月中旬曾跌至 876 美元。
由加拿大/俄罗斯程序员 Vitalik Buterin 创建的以太币是用于以太坊交易的加密货币，以太坊是开发人员可以使用区块链技术进行应用的领先平台。
区块链是在不受任何单一公司控制的情况下运行的在线分类帐。这些应用程序中的大部分都围绕着智能合约，智能合约是自动化合约，无需律师等中介，被认为具有巨大的未来潜力。
以太坊反弹的主要催化剂之一是以太坊合并，这是一个改变底层区块链运作方式的巨大项目。以太坊上的交易目前使用称为工作量证明 (PoW) 的能源密集型系统进行验证，在该系统中，许多非常强大的计算机竞争解决复杂的数学难题，从 9 月 15 日左右开始，它将转移到一个名为作为股权证明（PoS）。
PoS 基本上意味着区块链上的交易将不会通过所有这些计算来验证，而是通过投资者网络来验证，他们的承诺通过他们拥有至少 32 个以太币（你的以太币约为 54,000 美元）这一事实来证明。
这个想法是，这为他们提供了增强网络安全性的经济激励，因此不太可能试图破坏它。尽管比特币交易都依赖于 PoW，但许多较新的加密货币使用 PoS，包括以太坊的竞争对手，如 Solana 和 Cardano。
走向绿色
当以太坊合并发生时，区块链上的功耗将减少 99%。由于它是目前在交易方面使用最多的区块链，因此每年将节省大量电力，对应智利的电力消耗。
由于合并，一些分析师预计以太币将超过比特币，成为所有代币总价值的领先加密货币（在加密货币圈中，这被称为“翻转”）。以太币目前价值刚刚超过 2040 亿美元，而比特币价值 3960 亿美元。
到目前为止，加密货币，尤其是比特币一直名声不佳。比特币最初的构想是平等主义目标，即允许投资者进入一个不需要银行且资金不受国家控制的金融系统。它因其能够使数十亿没有银行账户的人能够在线交易，并促进小额信贷和超便宜的跨境贸易等事情而受到拥护。
然而，比特币已经与环境恶化和犯罪活动联系在一起。主流媒体无休止地将领先的加密货币——乃至整个领域——与洗钱、在线毒品交易、庞氏骗局和交易所黑客行为联系在一起。
Netflix 的纪录片进一步强化了这种负面的公众形象。最近加密世界的丑闻，例如以太坊竞争对手 Luna 的倒闭以及摄氏和其他加密贷方的破产，也无济于事。
一个主要后果是，尽管区块链代表了技术的飞跃，但投资银行和养老基金等主要金融机构一直对向这一领域投入资金持谨慎态度。
但是，如果最广泛采用的加密平台在未来几天成功转向 PoW，许多人认为这将克服最大的机构反对，并看到更多资金流入该领域（已经有早期迹象，例如 Fidelity 的新加密基金散户投资者）。这可能会加速全球监管框架，从而最大限度地减少不良活动。
通过消除对加密的环境反对意见，以太坊的其他优势可能会脱颖而出。合并将以奖励的形式向投资者提供回报，以换取将他们的资金锁定一段时间（“质押”）。
尽管您需要质押 32 个以太币才能成为网络的验证者之一，但许多公司已经建立了系统，让较小的投资者能够集中资金，以便他们参与。例如，全球最大的加密货币交易所 Binance 为投资者提供 6% 的年收益率，用于以太坊的集合质押。
因此，Staking 将创造一个双赢的局面，保证回报和一个流动性很强的系统，使人们可以轻松地将资金转入和转出以太币。这将进一步增强以太币和 PoS 加密货币的吸引力。
这可能有助于突出加密货币的其他积极因素，其中另一个是人道主义捐赠。例如，当俄罗斯入侵乌克兰时，乌克兰政府呼吁捐赠比特币和以太币，以支持其打击入侵者的努力。这很快吸引了大量资金。
汤加在今年早些时候的火山喷发后也同样成功地开展了一场运动。由于能够轻松且廉价地跨境，加密货币是国际捐赠的理想工具。
挥之不去的不确定性
尽管如此，以太坊区块链在合并后的交易速度和成本方面将如何运作尚不确定。以太坊过去的一个主要问题是交易成本高得离谱，有时在 2021 年的高峰期会达到数千美元。
以太坊基金会的开发人员预计合并不会在这些方面产生重大影响（目前“gas”费用平均在每笔交易 1 美元到 4 美元之间，具体取决于您使用的平台）。更重要的可能是以太坊向被称为分片的“以太坊 2.0”的另一个转变，这将在 2023 年发生。
我们还必须等待，看看合并的顺利程度。同步和更新错误可能会导致验证器与区块链断开连接等问题。像这样的负面故事可能会让投资者因担心不稳定而远离。
但总的来说，虽然合并不会是一个奇迹，但它可以帮助改善加密货币的形象并吸引机构和散户投资者。在可持续投资越来越受到重视的时候，以太币合并及其诱人的回报有可能将以太币放在首位。